Aquele cacto lembrava os gestos desesperados da estatuária!
Laocoonte constrangido pelas serpentes.
Ugolino e os filhos esfaimados.
Evocava também o seco nordeste, carnaubais, caatingas…
Era enorme, mesmo para esta terra de feracidades excepcionais.
Um dia um tufão furibundo abateu-o pela raiz.
O cacto tombou atravessando na rua,]Quebrou os beirais do casario fronteiro,
Impediu o trânsito de bondes, automóveis, carroças,
Arrebentou os cabos elétricos e durante vinte e quatro horas
Privou a cidade de iluminação e energia:
– Era belo, áspero, intratável.
(Manuel Bandeira, in ‘Poesia Completa e Prosa, Rio de Janeiro, 1986)
 
Na caatinga, cactos. E nos cactos, espinhos. Palmas e facheiros, mandacarus e quipás. Só se ama o que se conhece.

Conhecendo os cactos

Vamos conhecê-los melhor?

Eu irei te mostrar como estas feições tão particulares desta família botânica tornam os cactos muito admirados e de grande interesse econômico. Aliás, a sua exploração comercial para fins decorativos e ornamentais começou há muito tempo, com os antigos povos indígenas mexicanos (HOLLIS e SCHEIIVAR, 1989).  A partir daí, passou a ser difundida atraindo colecionadores e admiradores de todo o mundo.

Entretanto, o belo poema me inspirou a escrever o livro Cactos úteis da Bahia:ênfase no Semi-árido (2008), fruto da minha dissertação de Mestrado em Botânica pela Universidade Estadual de Feira de Santana (UEFS). Além disso, este livro consta de três capítulos publicados em revista científicas e anais sobre o uso de cactos por sertanejos baianos. No entanto, este livro não é apenas uma compilação de estudos científicos, mas também uma obra de divulgação científica que visa levar o conhecimento sobre cactos à população em geral. 

O Blog

Contudo, no presente Blog, você encontrará dados com descrição botânica e etnobotânica de forma clara e abrangente,  a interação do ser humano com algumas espécies de cactáceas nativas e exóticas do Brasil, a partir de ilustrações, depoimentos, registros fotográficos e comparação do conhecimento local com a literatura científica.

A principio, todos nós sabemos que diferentes grupos culturais convivem naturalmente com as plantas, explorando suas potencialidades e acumulando  conhecimentos. Diante disso, os cactos e suculentas estão entre as famílias botânicas de importância para os seres humanos, para diversos fins.

Pois, irei te mostrar nesse blog de uma forma clara e objetiva, sobre os diferentes o uso de cactos pelo ser humano que realizei no semiárido baiano com sertanejos locais, embora neste blog você terá acesso a outros posts envolvendo cactáceas e seus usos de uma maneira geral.

Muitos ainda acham que  essas plantas só servem como alimento para o gado em tempos de seca. Ainda mais, isso acontece  porque o cacto é considerado um recurso desvalorizado e associado ao subdesenvolvimento.

Na verdade, há muita importância econômica para o homem, envolvendo diversas espécies de cactáceas. Realizei alguns estudos durante curso de Pós-Graduação em Botânica (UEFS) onde evidenciaram uma forte conexão  entre o cactos e sertanejos do semiárido baiano.

O Sertão baiano possui um clima semiárido, dominado por uma longa estação seca, com uma vegetação repleta de cactos, adaptados para viver a aridez e escassez de água local, diante disso, desenvolveram estruturas de adaptação como espinhos e caules suculentos.

Cactos – estudos

 
No entanto, nesse trabalho, identifiquei dez cactos, as quais, segundo os informantes, têm utilização local: mandacaru-de-boi, mandacaru-de-facho,  palmatória, caxacubri, cabeça-de- frade, rabo-de-raposa, palma-de-gado, xique-xique, palma-doce e palma-de-espinho. 

Cacto do semiárido baiano

 
No post Cactos: nomes populares, formas e categorias de uso, você acompanhará com mais detalhes os múltiplos usos que identifiquei na minha pesquisa. Porém, são usos que vão alem da alimentação para gado, como remédios e uso doméstico na confecção de portas e janelas. 

Quais partes dos cactos usadas como remédio?

As partes dos cactos são citadas como remédios para tratar algumas doenças. Por exemplo, a raiz é usada para tratar problemas de inflamação, o cladódio para tratar problemas de pele, bem como, a mucilagem (baba) para tratar problemas digestivos e o espinho para tratar problemas de dor.

No entanto, os dados aqui apresentados sugerem que devemos prosseguir com as pesquisas etnobotânicas de cactos, porém muitos usos são recorrentes, bem antigos e transmitidos de geração a geração. 

Eu aprendi que trabalhar com cactos é uma tarefa que exige foco, disciplina e paixão. Ou seja, As pessoas precisam estar dispostas a enfrentar “sangue, suor e lágrimas”.

Por fim, convido-o a conhecer minha trajetória acadêmica, que teve uma base qualificada construída com muito amor. Se você é um amante das cactáceas, um estudioso, ou mesmo um curioso dessas plantas espinhentas, não vai se arrepender.

Sendo assim, se você tiver alguma dúvida ou sugestão, deixe um comentário abaixo e terei o maior prazer em respondê-lo! Obrigada por ler!