O ora-pro-nóbis (Pereskia aculeata) é um cacto diferente de tudo que muita gente imagina quando pensa em suculentas espinhosas. Ao contrário da maioria das espécies que apresentam caules grossos e pouca folhagem, ele se destaca por ser um cacto com folhas verdes, comestíveis e altamente nutritivos . Muito cultivado em quintais e hortas urbanas, o ora-pro-nóbis é versátil, resistente e cheio de benefícios — tanto para o jardim quanto para a saúde.
O que é o ora-pro-nóbis?
O nome científico da planta é Pereskia aculeata , mas ela é popularmente conhecida como ora-pro-nóbis, uma expressão em latim que significa “rogai por nós”. Esse nome curioso tem origem em Minas Gerais, onde as folhas eram colhidas nos jardins das igrejas durante os momentos de oração.
Trata-se de uma planta trepadeira, pertencente à família dos cactos, mas que tem uma aparência que lembra mais uma trepadeira arbustiva do que um cacto convencional. Suas folhas são verdes, suculentas e comestíveis, enquanto os ramos possuem espinhos finos e resistentes.
Características do ora-pro-nóbis
Nome científico: Pereskia aculeata
Família: Cactaceae
Origem: América Tropical
Crescimento: Trepadeira de crescimento rápido
Folhas: Verdes, comestíveis, macias e ricas em nutrientes
Espinhos: Apresenta nos ramos
Flores: Pequenas, geralmente brancas ou amareladas
Frutos: Pequenos e comestíveis, de cor alaranjada quando maduros
Por que cultivar ora-pro-nóbis?
1. Altamente nutritivo
As folhas do ora-pro-nóbis são riquíssimas em proteínas, fibras, ferro, cálcio, fósforos e vitaminas . Por isso, é considerado um alimento funcional e tem ganhado espaço em dietas vegetarianas e veganas. Estima-se que suas folhas contenham até 25% de proteína — uma quantidade impressionante para um vegetal.
2. Fácil de cultivar
Por ser uma planta rústica e resistente, o ora-pro-nóbis cresce bem mesmo em solos pobres, com pouca rega e exposição ao sol. Ideal para jardins, quintais e até cultivo em vasos grandes, exigindo pouca manutenção.
3. Versatilidade culinária
Você pode usar as folhas do ora-pro-nóbis em diversos pratos: sopas, refogados, omeletes, tortas, sucos verdes, saladas, entre outros. O sabor é suave e combina bem com outros temperos.
4. Atrai polinizadores
Suas flores são muito atrativas para abelhas, ou que favorecem a polinização de outras plantas do jardim.
Como plantar ora-pro-nóbis
O cultivo do ora-pro-nóbis pode ser feito de forma muito simples, principalmente por estaquia, ou seja, plantando um pedaço do galho diretamente no solo.
Passo a passo para o plantio:
Escolha do local: Prefira locais com boa iluminação. Pode ser plantado direto no chão ou em vasos grandes com suporte para a trepadeira crescer.
Preparação da muda: Corte um galho saudável de cerca de 20 a 30 cm. Deixe secar por um dia antes de plantar.
Plantio: Insira o galho no solo, enterrando cerca de 1/3 do comprimento. Mantenha o solo úmido nos primeiros dias.
Rega: Após a enrização, o ora-pro-nóbis não exige muita água. Regue apenas quando o solo estiver seco.
Apoio para crescimento: Como é uma trepadeira, a planta se desenvolve melhor com apoio como cercas, notas ou treliças.
Cuidados com a planta
Embora resistente, o ora-pro-nóbis pode se beneficiar de alguns cuidados:
Poda regular: ajuda a controlar o crescimento e estimula a produção de novas folhas.
Proteção contra danos: em regiões muito frias, pode ser interessante proteger a planta durante o inverno.
Adubação leve: adubos orgânicos, como esterco bem curtido ou compostagem, ajudam a fortalecer a planta.
Como colher e armazenar as folhas
A colheita pode ser feita cerca de 2 a 3 meses após o plantio, quando os galhos estiverem bem desenvolvidos. Escolha as folhas mais novas e macias para consumo. Após a colheita, as folhas podem ser usadas imediatamente ou armazenadas na geladeira por até 5 dias em potes fechados.
Benefícios do ora-pro-nóbis para a saúde
A planta é considerada um superalimento natural , com diversos benefícios:
Rico em ferro: auxilia na prevenção da anemia
Fonte de proteína vegetal: excelente para vegetarianos
Alta concentração de fibras: melhora o funcionamento intestinal
Ação antioxidante: combate os radicais livres e fortalece o sistema imunológico
Cálcio e fósforo: fortalece ossos e dentes
Estudos também apontam seu potencial anti-inflamatório e cicatrizante, além de benefícios para a pele e o cabelo.
Receita simples com ora-pro-nóbis: refogado com alho e cebola
Ingredientes:
1 xícara de folhas frescas de ora-pro-nóbis
2 dentes de alho picados
1/2 cebola picada
Azeite de oliva
Sal a gosto
Modo de preparo:
Lave bem as folhas e pique grosseiramente.
Em uma frigideira, aqueça o azeite e refogue o alho e a cebola até dourarem.
Adicione as folhas e refogue por cerca de 3 minutos, até murcharem levemente.
Tempere com sal e sirva como acompanhamento.
Curiosidades sobre o ora-pro-nóbis
É conhecido como “carne de pobre” , devido à sua alta concentração de proteína.
Também existe uma versão da planta com folhas roxas, menos comum, mas igualmente comestível.
É muito comum em hortas agroecológicas e projetos de permacultura, por sua fácil propagação.
Um cacto para alimentar e decorar
Mais do que uma planta bonita e resistente, o ora-pro-nóbis é uma excelente opção para quem busca alimentação saudável, autonomia alimentar e paisagismo funcional . Se você tem espaço no quintal, varanda ou até mesmo um cantinho no jardim vertical, considere cultivar essa planta poderosa.
Ela oferece folhas deliciosas, facilidade de preparo, e ainda colabora com o equilíbrio do ecossistema ao atrair polinizadores. O ora-pro-nóbis é a prova viva de que beleza, nutrição e sustentabilidade podem andar juntas — direto da natureza para sua mesa.
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