Parece Cacto, mas não é:
Conheça as Euphorbias
Muitas vezes , plantas que parecem cactos acabam nos enganando. Embora algumas Euphorbias se assemelhem bastante aos cactos, na verdade pertencem a uma família de plantas completamente diferente. Essas semelhanças podem confundir até os mesmos jardineiros mais experientes. Neste artigo, vamos conhecer algumas Euphorbias com aparência de cactos, explicar as principais diferenças entre essas plantas e apresentar seus nomes populares e científicos.
O que são Euphorbias?
As Euphorbias fazem parte da família Euphorbiaceae, que inclui uma grande variedade de plantas, desde pequenas herbáceas até grandes suculentas que imitam cactos. As semelhanças visuais são, muitas vezes, frutos de uma adaptação evolutiva às condições áridas, mas as Euphorbias não possuem algumas características únicas dos cactos, como as aréolas. Elas também produzem uma seiva leitosa, chamada látex, que é tóxica e pode causar problemas na pele. As Euphorbias pertencem à família Euphorbiaceae, que abrange mais de 2.000 espécies. Elas são encontradas em diversas regiões do mundo, inclusive na África, onde muitas espécies nativas são adaptadas a ambientes áridos.
Assim como os cactos, algumas Euphorbias também apresentam espinhos e formas suculentas, o que pode levar à confusão. No entanto, uma característica única das Euphorbias é a presença de um látex leitoso, uma seiva que pode ser tóxica e irritante para a pele. Ao cortar ou danificar uma Euphorbia, essa substância geralmente escorre, o que pode ajudar a diferenciar um cacto.
Euphorbias que parecem cactos, mas não são:
1. Euphorbia trigona – Nome popular:** Árvore-do-leite-africana, Cacto-africano
Com um caule suculento e ramificado que lembra bastante os cactos colunares, a Euphorbia trigona é uma planta alta e esguia. Possui espinhos ao longo dos sulcos de seu caule e pequenas folhas verdes que crescem entre os espinhos. Essa planta é frequentemente utilizada como ornamental, devido à sua resistência e à aparência exótica.
2. Euphorbia lactea – Nome popular: Cacto-coral, Cacto-elkhorn
Com ramos que se assemelham a corais, a Euphorbia lactea pode ser encontrada em diversas formas, inclusive enxertada em outras suculentas para criar plantas ornamentais curiosas. As suas formas onduladas e ramificações apresentam uma aparência que lembra os cactos, mas seus espinhos nascem diretamente do caule, sem as aréolas características dos cactos.
3. Euphorbia resinifera – Nome popular: Cacto-resina
Natural de Marrocos, essa Euphorbia forma grupos densos que se assemelham a uma moita de cactos globulares. Sua forma compacta e espinhosa muitas vezes é confundida com cactos do gênero Mammillaria. No entanto, a presença de látex e a ausência de aréolas são falsas de que não se trata de um cacto verdadeiro.
4. Euphorbia obesa – Nome popular:Cacto-barril, Planta-basebol
Essa planta possui um formato arredondado e sem folhas, semelhante a alguns cactos do gênero Echinocactus. A Euphorbia obesa é uma suculenta discreta, com sulcos ao longo do seu corpo esférico. A planta é frequentemente cultivada em vasos como ornamentais, mas é importante ter cuidado com a seiva tóxica.
Resumindo, apesar das semelhanças entre os cactos e algumas espécies de Euphorbiaceae, essas plantas pertencem a famílias botânicas completamente distintas, o que as torna diferentes em diversos aspectos. Os cactos são da família Cactaceae, enquanto as Euphorbiaceae fazem parte da família Euphorbiaceae. Essa distinção é importante porque, embora ambos tenham desenvolvido adaptações semelhantes para sobreviver em ambientes áridos, como caules suculentos e espinhos, essas características são fruto de uma convergência evolutiva e não de um parentesco direto. Os cactos possuem estruturas chamadas aréolas, que são exclusivas deles e de onde nascem espinhos, flores e afetam. Já as Euphorbiaceae não possuem aréolas; seus espinhos surgem diretamente dos caules. Além disso, as Euphorbiaceas produzem uma seiva leitosa e tóxica, que os cactos não possuem.
A origem geográfica também apresenta diferenças: os cactos vêm das Américas, enquanto muitas Euphorbiaceae crescem na África e em outras partes do mundo. Portanto, mesmo que à primeira vista algumas Euphorbiaceae podem passar por cactos devido à aparência semelhante, elas possuem características e cuidados específicos que as diferenciam. Em resumo, pode até parecer cacto, mas não é!
Veja para maiores detalhes: Cacto x Euphorbia
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