O que são os cactos e as plantas carnudas? é um cacto ou uma suculenta? Se há uma tendência que conquistou os corações dos amantes de plantas nos últimos anos, são os cactos e suculentas. Essas plantas fascinantes têm ganhado popularidade não apenas por sua beleza única, mas também por sua capacidade de prosperar em condições desafiadoras. No entanto, muitas pessoas ainda confundem cactos com suculentas, sem perceber que embora compartilhem algumas características, são plantas distintas com origens e características próprias.
Começarei este artigo esclarecendo um aspecto relativo aos cactos e às plantas carnudas acerca do qual se fazem grandes confusões.
TODOS OS CACTOS SÃO SUCULENTAS, MAS NEM TODAS AS SUCULENTAS SÃO CACTOS.
Origens e Habitat (cactos e suculentas): é um cacto ou suculenta?
Uma das principais diferenças entre cactos e suculentas reside em suas origens e habitats naturais. Os cactos são, na verdade, um grupo específico de plantas suculentas pertencentes à família Cactaceae. Enquanto todos os cactos são suculentos, nem todas as suculentas são cactos. Os cactos têm suas raízes nas Américas, principalmente nas regiões áridas e semiáridas, desde o deserto até as florestas tropicais.
Por outro lado, o termo “suculenta” é um adjetivo usado para descrever plantas que armazenam água em suas folhas, caules ou raízes para sobreviver em ambientes secos. As suculentas formam um grupo diversificado de plantas que podem ser encontradas em várias partes do mundo, não se limitando a uma região específica.
Características Morfológicas:
Outra diferença notável entre cactos e suculentas é a morfologia. Os cactos são reconhecidos por suas estruturas únicas chamadas de aerênquima, que são tecidos especializados que permitem a rápida absorção e armazenamento de água. Além disso, os cactos geralmente têm aréolas, pequenas áreas na superfície do caule de onde crescem espinhos, flores e novos brotos. Além disso, e salvo raras exceções, os cactos não tem folhas, apenas caules ou ramos grossos e suculentos. Os espinhos são característicos de quase todos os cactos, têm formas e tamanhos diferentes. Foram esses espinhos que deram o nome à planta, pois “KAKTOS” é o nome grego de uma espécie de cardo.
Já as suculentas, em geral, apresentam uma variedade de formas e estruturas. Podem ter folhas carnudas, caules inchados ou raízes espessas para armazenar água. Ao contrário dos cactos, as suculentas não possuem as características únicas das aréolas e aerênquima.
Flores:
As flores também proporcionam uma distinção importante entre cactos e suculentas. Embora ambas as plantas possam produzir flores deslumbrantes, os cactos muitas vezes exibem flores grandes e vistosas. Essas flores muitas vezes surgem das aréolas e podem ser solitárias ou agrupadas em cachos impressionantes.
Suculentas, por sua vez, apresentam uma gama variada de tamanhos e formas de flores. Algumas suculentas produzem flores pequenas e discretas, enquanto outras podem surpreender com inflorescências elaboradas. A diversidade floral é uma das razões pelas quais colecionadores de plantas se apaixonam por essas espécies.
Cuidados e Cultivo:
Apesar das diferenças, cactos e suculentas compartilham algumas semelhanças nos cuidados. Ambos prosperam em condições de luz intensa e solo bem drenado. A rega moderada é crucial, pois essas plantas são adaptadas para sobreviver em ambientes áridos. No entanto, é importante notar que as necessidades específicas podem variar entre diferentes tipos de cactos e suculentas.
Em resumo, embora cactos e suculentas compartilhem o fascínio pela capacidade de armazenar água, cada um possui características únicas que os distinguem. A compreensão dessas diferenças não apenas enriquece a experiência de cultivar essas plantas intrigantes, mas também destaca a incrível diversidade presente no reino das suculentas. Seja você um jardineiro iniciante ou um entusiasta experiente, explorar o mundo dos cactos e suculentas é uma jornada botânica repleta de descobertas emocionantes.
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